У ніч на 29 травня космічну галузь США сколихнула масштабна аварія. На мисі Канаверал у Флориді під час проведення планових технічних випробувань повністю вибухнула новітня 100-метрова ракета New Glenn. Цей носій належить компанії Blue Origin, власником якої є один із найбагатших людей планети та головний конкурент Ілона Маска — Джефф Безос.
Потужний спалах від детонації палива був настільки сили, що його чітко бачили мешканці навколишніх міст за сотні кілометрів від епіцентру.
Що саме сталося на стартовому майданчику
Ракета нікуди не летіла — це був так званий «hot-fire test» (вогневе випробування). За подібною процедурою ракетобудівники завжди перевіряють готовність систем: гігантський носій намертво прикріплюють до стартової платформи та запускають двигуни на повну потужність на кілька секунд.
Проте вже на перших секундах тесту в нижній частині ступеня стався критичний збій. Вогонь миттєво охопив паливні баки, що спровокувало колосальний вибух. За лічені миті 100-метрова конструкція перетворилася на величезну вогняну кулю. Пожежу на космодромі рятувальні служби ліквідовували кілька годин.
Наслідки катастрофи та втрати
Незважаючи на апокаліптичні кадри події, головне вдалося зберегти — людські життя. Оскільки випробування проходили в автоматичному режимі, весь персонал перебував у спеціальних захищених підземних бункерах на безпечній відстані. Ніхто з людей не постраждав.
Проте матеріальні та репутаційні збитки для компанії Джеффа Безоса є величезними:
- Руйнування інфраструктури: Історичний стартовий майданчик (Launch Complex 36) зазнав важких пошкоджень. Вибухова хвиля буквально спопелила головну утримувальну вежу-опору та серйозно пошкодила системи блискавкозахисту. На відбудову знадобляться місяці.
- Втрата ракети: Сам космічний корабель знищено повністю, відновленню він не підлягає.
- Врятований вантаж: Єдиний позитивний момент — супутники інтернет-зв’язку Amazon «Leo» (аналог системи Starlink), які ракета мала вивести на орбіту на початку червня, просто не встигли встановити на носій. Вони залишилися неушкодженими в монтажному цеху.
Реакція Безоса та Маска
Засновник компанії Blue Origin Джефф Безос уже офіційно підтвердив інцидент у своїх соціальних мережах, назвавши цей інцидент «дуже важким днем для команди». Проте мільярдер запевнив, що фахівці встановлять точну причину аварії, повністю відновлять майданчик і проект продовжить роботу.
Цікаво, що конкурента по бізнесу публічно підтримав Ілон Маск. Засновник SpaceX оперативно відреагував на подію, написавши: «Шкода це бачити. Сподіваюся на ваше швидке відновлення після цього інциденту. Будувати ракети — це дійсно важко».
Наразі на мисі Канаверал працює спеціальна комісія Федерального управління цивільної авіації США (FAA), яка має з’ясувати, що саме стало причиною витоку палива чи технічного збою у двигунах. Усі подальші тести та старти Blue Origin офіційно заморожено до завершення розслідування.
